Max Verstappen s’offre la pole position du Grand Prix du Japon, Charles Leclerc seulement huitième

Le verdict de deux séances d’essais libres disputées sur piste sèche n’incitait guère à l’optimisme.

Successivement 6e et 10e, assez loin des temps de référence établis par l’ogre Max Verstappen, Charles Leclerc réussirait-il à renverser la vapeur in extremis lors des qualifications du Grand Prix du Japon pour décrocher sa 24e pole position en Formule 1?

Sans surprise, le Monégasque confirme ses difficultés au volant de la Ferrari SF-24 sur le toboggan de Suzuka. En manque de motricité, de rythme, avec les gommes tendres, surtout dans le dernier secteur du tracé, il doit se contenter du 8e temps en Q3, une fois de plus derrière son coéquipier espagnol Carlos Sainz (4e).

Comme en 2022 et 2023 au pays du Soleil Levant, c’est Max Verstappen qui affole le chrono et rafle la mise en 1’28’’197. L’insatiable Néerlandais obtient là sa 36e pole. Il précède la seconde Red Bull pilotée par un Sergio Pérez en forme (2e à 0’’066).

Et c’est Lando Norris (McLaren) qui complète le top 3.

Pour transformer l’essai lors des 53 tours de la course, rendez-vous au top départ fixé ce dimanche matin à 7h (heures françaises).